N’Djaména, 23 juillet 2026 – C’est un moment chargé de symbole pour la communauté scientifique tchadienne. Le fémur de Sahelanthropus tchadensis, plus connu sous le nom de Toumaï, a été officiellement restitué au Tchad ce jeudi lors d’une cérémonie organisée dans les locaux de la BEAC à N’Djaména. Ce retour marque une nouvelle avancée dans la coopération scientifique entre le Tchad et la France, fondée sur la confiance, le partage des connaissances et la préservation du patrimoine.

Le fossile, qui avait été acheminé en France pour des analyses dans le cadre de recherches scientifiques, a été remis aux autorités tchadiennes en présence du ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique et de la Formation professionnelle, Dr Sitack Yombatina, de l’ambassadeur de France au Tchad, Éric Gérard, ainsi que de chercheurs franco-tchadiens et des équipes du Centre national de recherche pour le développement (CNRD).

L’un des temps forts de la cérémonie a été la signature d’un procès-verbal précisant les modalités de conservation du fossile. Ce document garantit que cette pièce d’une valeur scientifique exceptionnelle sera préservée dans des conditions répondant aux exigences de la recherche et de la protection du patrimoine.

Au-delà de son aspect protocolaire, cette restitution traduit la qualité des relations entre les institutions scientifiques tchadiennes et françaises. Elle témoigne d’une volonté commune de faire progresser la recherche, de renforcer les échanges scientifiques et de mettre en valeur un patrimoine qui appartient non seulement au Tchad, mais également à l’histoire de l’humanité.

Découvert en 2001 dans le désert du Djourab, Toumaï est considéré comme l’un des plus anciens représentants connus de la lignée humaine. Son importance dépasse les frontières du Tchad et continue de susciter l’intérêt des chercheurs du monde entier. Le retour de son fémur constitue ainsi un geste fort en faveur de la souveraineté scientifique du pays et de la valorisation de ses richesses paléontologiques.

À travers cette restitution, le Tchad réaffirme son engagement à préserver son héritage scientifique tout en consolidant des partenariats internationaux essentiels au développement de la recherche. Un nouvel élan qui ouvre la voie à une coopération toujours plus étroite entre les scientifiques tchadiens et français, au service de la connaissance et des générations futures.

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