Cotonou, — À l’occasion de la cérémonie d’ouverture du Forum des Médias du REMAPSEN sur les Maladies Tropicales Négligées (MTN), organisé à la veille de la Journée mondiale de lutte contre ces pathologies, la Fondation Gates a lancé un appel fort à la mobilisation collective des gouvernements, des partenaires au développement et des médias africains pour accélérer leur élimination.
Dans un message officiel adressé aux autorités sanitaires et aux acteurs du secteur de la santé et de l’information, Mme Thoko Elphick-Pooley, Directrice adjointe, Plaidoyer et communication des programmes Afrique à la Fondation Gates, a salué l’importance stratégique de cette rencontre, qualifiée de « moment hautement symbolique » dans la lutte contre les MTN.
Selon elle, les maladies tropicales négligées continuent d’affecter plus d’un milliard de personnes dans le monde, dont une majorité en Afrique. « Elles touchent les communautés les plus vulnérables, compromettent la santé, freinent la scolarisation des enfants, réduisent la productivité économique et perpétuent le cycle de la pauvreté », a-t-elle rappelé, soulignant toutefois que ces maladies sont, pour la plupart, prévenables, traitables et parfois éliminables.
Mme Elphick-Pooley a reconnu les progrès réalisés ces dernières années grâce à l’engagement des gouvernements, des communautés, du monde scientifique, de la société civile et des partenaires techniques et financiers. Cependant, elle a averti que ces acquis demeurent fragiles, nécessitant une mobilisation continue, une volonté politique renouvelée et surtout une information juste, accessible et mobilisatrice.
Dans cette dynamique, la responsable de la Fondation Gates a mis en avant le rôle central des médias, qu’elle considère comme de véritables acteurs du changement. « Les professionnels des médias ne sont pas seulement des relais d’information. Ils donnent une voix aux communautés affectées, mettent en lumière les avancées scientifiques, interpellent les décideurs et luttent contre la désinformation », a-t-elle déclaré.
Elle a également salué l’engagement du Réseau des Médias Africains pour la Promotion de la Santé et de l’Environnement (REMAPSEN), partenaire clé de cette initiative, pour son action en faveur du renforcement des capacités des journalistes et de la promotion d’un journalisme fondé sur des données probantes, responsable et humain.
À la veille de la Journée mondiale de lutte contre les MTN, Mme Thoko Elphick-Pooley a rappelé que l’élimination de ces maladies dépasse le seul cadre sanitaire : « C’est une question de justice sociale, d’équité et de dignité humaine. Aucun pays, aucune communauté, aucun enfant ne devrait être laissé pour compte face à des maladies que nous avons les moyens de vaincre. »
La Fondation Gates a enfin réaffirmé son engagement à travailler aux côtés des gouvernements africains, des organisations régionales, des partenaires techniques et financiers, ainsi que des réseaux de médias comme le REMAPSEN, afin de faire de l’élimination des MTN une réalité concrète sur le continent.
Elle a formulé le vœu que les échanges issus de ce Forum inspirent des actions concrètes, renforcent les synergies entre acteurs et amplifient les voix porteuses d’espoir pour un avenir sans maladies tropicales négligées.
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